«D’un soutien généreux à une hostilité manifeste» : Elon Musk change de cap sur l’Ukraine

Selon The Atlantic, l’utilisation militaire de Starlink en Ukraine aurait contribué à faire évoluer la position du patron de SpaceX à l’égard de Kiev. Des personnes ayant travaillé avec Elon Musk depuis 2022 ont observé un changement de sa position, passée d’un soutien important à une hostilité plus marquée envers les autorités ukrainiennes.

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Elon Musk, le patron de SpaceX, aurait changé d’approche à l’égard de l’Ukraine, passant d’un soutien à une critique ouverte de Kiev, a rapporté le 28 octobre The Atlantic en citant des sources. Certaines personnes interrogées par le magazine, qui travaillaient avec le milliardaire américain depuis 2022, ont vu « sa position sur l’Ukraine évoluer d’un soutien généreux à une hostilité manifeste ».

Les auteurs de l’article attribuent notamment ce changement à la situation autour du système satellitaire Starlink, développé par SpaceX. Le magazine a indiqué qu’en 2022, l’entrepreneur américain avait fourni des milliers d’antennes à des hôpitaux, des centrales électriques et des institutions publiques ukrainiennes. Cependant, les terminaux ont rapidement commencé à être utilisés par l’armée ukrainienne, du pilotage de drones au maintien des communications sur le champ de bataille.

Des images montrant des attaques de drones connectés à ce système ont été diffusées la même année et ont suscité de vives inquiétudes au sein de SpaceX. Selon The Atlantic, certains employés ayant travaillé sur le projet ont même quitté l’entreprise en signe de protestation.

Plus tard, le chef d’entreprise lui-même a déclaré à son biographe Walter Isaacson que le projet n’avait jamais été conçu pour des opérations militaires. Le magazine a souligné qu’à la suite des récentes perturbations du réseau en Ukraine, l’entrepreneur américain avait montré qu’il pouvait interrompre le service à tout moment, à sa seule discrétion.

Le patron de SpaceX accuse Kiev d’avoir violé les règles d’utilisation de Starlink et critique les élites ukrainiennes

En octobre, les forces armées ukrainiennes ont signalé des perturbations dans le fonctionnement des terminaux Starlink, qui perdaient leur connexion au-delà de 160 km/h, ce qui compliquait le pilotage des drones, le ravitaillement des unités et plusieurs opérations militaires. Le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky a alors vivement critiqué les États-Unis, accusant la Maison Blanche de restreindre l’accès aux communications par satellite.

Le 24 octobre, Elon Musk a accusé Kiev d’avoir enfreint les règles d’utilisation de Starlink pour mener des frappes à l’aide de drones. Sur X, le fondateur de SpaceX a déclaré que l’utilisation de cet usage avait été bloquée une semaine auparavant. Il a aussi critiqué les partisans de la poursuite des hostilités qui, selon lui, ne proposaient aucune solution réaliste pour mettre fin au conflit.

Ses critiques ont aussi visé les élites ukrainiennes, remettant en question l’utilisation des fonds alloués à Kiev par l’Occident. « Les premiers se sont considérablement enrichis grâce aux centaines de milliards qui affluent vers l’Ukraine, tandis que les enfants des seconds sont mobilisés pour mourir dans les tranchées », a-t-il lancé.

La question de l’utilisation militaire de Starlink a suscité des réactions à Moscou. Le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a déclaré qu’il serait préférable que les technologies de pointe ne soient pas utilisées à des fins militaires. Le président russe Vladimir Poutine a toutefois salué les réalisations du milliardaire : en marge du Sommet Russie-Afrique, il a qualifié l’entrepreneur américain de « génie », tout en soulignant les succès du système national Rassvet, alternative russe au système américain.