Les États-Unis réinstaurent les chambres à gaz, les chaises électriques et les pelotons d'exécution pour les peines capitales fédérales

La décision du département de la Justice s'inscrit dans la lignée des directives de Donald Trump contre la criminalité, inversant ainsi la commutation des peines, enclenchée par l’administration Joe Biden. Malgré la baisse des avis favorables à la peine de mort, les États-Unis demeurent le seul pays d'Amérique à exécuter activement.

Les États-Unis vont réintroduire les pelotons d'exécution, l'électrocution et l'asphyxie au gaz dans les exécutions des criminels reconnus coupables des crimes fédéraux les plus graves, a déclaré le département de la Justice dans un communiqué du 24 avril.

Le département américain a précisé qu'il « réadopte le protocole d'injection létale utilisé sous la première administration Trump » et qu’il l'élargit à « d'autres modes d'exécution », tout en « rationalisant les procédures internes afin d'accélérer le traitement des affaires de peine capitale ».

Trump veut « poursuivre vigoureusement » l'application de la peine de mort

Après son retour au pouvoir en janvier 2025, Donald Trump avait déclaré qu'il donnerait instruction au ministère de la Justice de « poursuivre vigoureusement » l'application de la peine de mort pour protéger les Américains des « violeurs, meurtriers et monstres violents ».

Pour sa part, le département de la Justice indique que cette nouvelle politique ouvre la voie aux exécutions une fois que les condamnés à mort auront épuisé tous leurs recours. L'agence de presse américaine Associated Press a rapporté que l’autorisation explicite du recours aux pelotons d'exécution constituait une première dans le pays. Cependant, une réglementation de 2020 permettait déjà l'utilisation de toute méthode d'exécution légale dans l'État dans lequel la sentence avait été prononcée.

Un revirement dans la politique d’application des peines capitales

Cette décision marque un revirement par rapport à la politique de l'ancien président Joe Biden, dont l'administration avait suspendu les exécutions fédérales. En décembre 2024, l'ancien président avait commué les peines de 37 personnes condamnées à mort au niveau fédéral en peines de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, ne laissant ainsi que trois condamnés fédéraux encore sous le coup d'une condamnation à mort.

Aux États-Unis, l'opinion publique reste divisée sur la question de la peine de mort. Fin 2025, l’entreprise américaine Gallup (spécialisée en management, la gestion des ressources humaines et les statistiques) constatait une faible majorité de 52 % d'opinions favorables à la peine capitale, dégringolant notablement du pic de 80 % relevé en 1994. Par ailleurs, une proportion historiquement faible de citoyens américains estime que la peine est appliquée équitablement.

Exception américaine

Les États-Unis sont actuellement le seul pays des Amériques à procéder activement à des exécutions, alors que plus des deux tiers des pays du monde ont aboli la peine de mort, que ce soit en droit ou en pratique.

La Russie maintient la peine de mort en droit, mais observe un moratoire sur les exécutions depuis 1996. Un récent sondage a révélé que près de la moitié des Russes sont désormais favorables à son rétablissement. Cependant, les parlementaires ont fait valoir qu'une telle mesure serait juridiquement impossible, le moratoire ayant été imposé par la Cour constitutionnelle, dont les décisions sont irrévocables.