Face aux Houthis, l’Arabie saoudite se tourne discrètement vers Israël

L’Arabie saoudite aurait sollicité, via le CENTCOM américain, une assistance israélienne en matière de renseignement face aux Houthis. Riyad cherche de nouveaux soutiens alors que les attaques contre son territoire et ses infrastructures pétrolières s’intensifient.

Face à la montée en puissance des Houthis au Yémen, l’Arabie saoudite aurait discrètement sollicité l’aide d’Israël. Selon Israel Hayom et d’autres médias israéliens, Riyad s’est tourné vers le Commandement central américain (CENTCOM) pour obtenir un soutien israélien, principalement en matière de renseignement. Il ne s’agit donc pas d’une offre publique d’intervention militaire.

Ces contacts ont lieu alors que la situation saoudienne s’est dégradée. Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont progressé sur la côte yéménite de la mer Rouge et autour de Bab el-Mandeb, passage essentiel pour les exportations énergétiques entre l’Asie et l’Europe. Ils ont parallèlement intensifié leurs tirs de missiles et de drones contre le royaume, visant notamment des infrastructures pétrolières. Riyad manquerait aussi d'intercepteurs et aurait désormais sollicité plusieurs partenaires, dont la France, le Royaume-Uni, le Pakistan et l'Égypte.

Un rapprochement sensible

Israël dispose précisément de capacités recherchées par les Saoudiens : renseignement en temps réel, détection des missiles et drones et défense aérienne. D’après Israel Hayom, les échanges via le CENTCOM portent surtout sur le partage d’informations permettant d’identifier les positions et les intentions militaires des Houthis. Aucune participation directe d’Israël aux opérations saoudiennes n’a été confirmée.

Le rapprochement reste néanmoins délicat sur le plan diplomatique. Israël et l'Arabie saoudite n'entretiennent toujours pas de relations diplomatiques officielles. Un responsable saoudien cité par la chaîne israélienne Kan a assuré qu’une éventuelle assistance contre les Houthis ne modifierait pas les conditions posées par Riyad à une normalisation, toujours liée à la question palestinienne.

L'épisode révèle toutefois une convergence sécuritaire face aux forces soutenues par l'Iran. Des responsables militaires israéliens et saoudiens ont d'ailleurs participé la semaine dernière, avec plusieurs pays arabes, à une réunion organisée par le CENTCOM en Allemagne.