Le Mali a attribué une distinction honorifique à un haut responsable militaire russe dont la mort avait pourtant été annoncée par RFI en avril dernier. Le lieutenant-général Andreï Vladimirovitch Averianov a été élevé au grade de commandeur de l’Ordre national du Mali à titre étranger par le chef de l’État malien, Assimi Goïta, selon un communiqué de la présidence publié le 9 novembre.
La décoration lui a été remise à l’issue d’une audience accordée par le dirigeant malien à une délégation russe conduite par le général. La rencontre s’est tenue en marge du Salon international de la défense et de la sécurité de Bamako (BAMEX), organisé du 9 au 11 novembre.
La distinction est motivée par la contribution d’Andreï Averianov au renforcement de la coopération entre le Mali et la Russie, particulièrement dans les domaines de la défense et de la sécurité. Le général russe a exprimé sa reconnaissance, selon le communiqué.
RFI avait annoncé sa mort avant de retirer son article
L’apparition officielle survient dans un contexte particulier. Le 3 avril 2026, RFI avait publié une enquête dans laquelle le média affirmait, sur la base de deux sources libyennes, qu’Andreï Averianov avait péri lors d’une attaque contre le méthanier russe Qendil, au large de la Libye, en décembre 2025.
L’information avait ensuite été démentie par l’ambassade de Russie en Libye, qui avait assuré que le général était vivant et en bonne santé. Des éléments contredisant le récit initial de RFI avaient aussi émergé. Le président de l’Assemblée nationale malgache avait notamment indiqué que le général avait conduit une délégation russe à Madagascar le 20 décembre 2025, soit après la date supposée de son décès.
Des médias russes avaient par ailleurs rapporté une rencontre entre Andreï Averianov et une délégation malgache à Moscou en février 2026. Une photographie de l’entretien avait en outre été relayée par le collectif All Eyes on Wagner.
Face aux contradictions, RFI avait finalement supprimé son article, reconnaissant ne pas avoir tenu compte des informations attestant de la présence du général à Madagascar après la date à laquelle il était présumé avoir été tué. Le média avait présenté ses excuses à ses lecteurs pour les erreurs commises.